Le renforcement (positif et négatif) est une technique qui vise à augmenter la fréquence d’un comportement spécifique en modifiant les conséquences de celui-ci. Cette technique est le plus souvent utilisée en association avec d’autres techniques (l’entraînement à la communication fonctionnelle, l’incitation, les essais distincts et multiples).
 
           Les deux types de renforcement sont détaillés ci-dessous :

            Le renforcement positif consiste à gratifier l’enfant suite à la réalisation d’un comportement qui fait l’objet d’un apprentissage.
            Cette gratification peut être de plusieurs types : sociale (l’enfant est félicité) ; objectale (l’enfant peut manipuler son jouet préféré) ; comestible (l’enfant reçoit son mets favori) ; basée sur une activité (l’enfant peut participer à son activité préférée).
            Les renforcements se distinguent selon la nature du lien entre le comportement et la gratification : le renforcement est dit naturel  quand il y a un lien intrinsèque entre le comportement et la gratification reçue (par exemple, pouvoir jouer avec un ballon, après avoir appris à dire le mot « ballon ») ; le renforcement est par contre dit artificiel  quand n’y a aucun rapport entre le comportement et la gratification reçue (par exemple, recevoir une sucrerie, après avoir appris à dire le mot « ballon »).

             Nous privilégions des méthodes d’apprentissage dont le levier est la motivation interne (équivalent du « renforcement naturel » chez les psychologues comportementalistes), c’est-à-dire des méthodes permettant à l’enfant d’apprendre pour lui-même, plutôt que pour recevoir quelque chose en échange. Toutefois, dans les situations où ces méthodes ne permettent pas à l’enfant de progresser (par exemple quand il s’agit d’un apprentissage que l’enfant ne peut pas investir pour lui-même), nous utilisons des méthodes d’apprentissage qui recourent à des gratifications les moins artificielles possible et nous veillons à varier celles-ci.

            Cette technique, proche de la punition, consiste à volontairement mettre l’enfant dans une situation désagréable pour lui et à interrompre cette situation quand un comportement souhaité a été réalisé/appris.

            Pour des raisons éthiques, nous refusons de recourir à cette technique aversive à l’Antenne.
 

DeLeon, I. G., Graff, R. B., Frank-Crawford, M. A., Rooker, G. W., & Bullock, C. E. (2014). Reinforcement arrangements for learners with autism spectrum disorder. In Handbook of early intervention for autism spectrum disorders (pp. 205-228). Springer New York.